Macaroni Salad

Difficulté : Facile

Préparation : Assez rapide - à faire à l'avance

Quantités : Pour 4 personnes voir plus en accompagnement d'un barbecue

La salade de macaroni est loin d'être le plat le plus connu à l'international. Aux États-Unis c'est une préparation qu'on voit souvent dans les supermarchés ou les "deli", les épiceries traiteur traditionnels. C'est aussi le plat qu'on ramène lors des picnics et autres repas communautaires, un peu comme le "taboulé" français. Pourtant, même si il semble presque aussi dédaigné dans son pays que ce dernier, il est à mon sens beaucoup plus intéressant.

Je ne vais pas vous faire l'affront de traduire "macaroni salad" qui est suffisamment transparent en l'état. Aux États-Unis et au Royaume-Uni, contrairement à la France, "macaroni" désigne préférentiellement ce qu'on appelle "coquillettes". Ce sont les mêmes pâtes qui sont utilisées dans les "macaroni cheese" anglais et les "mac n'cheese" nord américains.
Les salades de pâtes existent en Italie depuis probablement avant la création des Etats-Unis, même si les états-uniens sont souvent convaincus d'avoir inventé le concept. Le malentendu provient potentiellement du fait que les pasta fredda et autres insalata di pasta italiennes ont eu très tôt un grand succès dans la cuisine des Etats-Unis et que les recettes se sont rapidement adaptées et diversifiées, influencées par les autres vagues d'immigrations.
On suppose ainsi que l'origine de la macaroni salad proviendrait d'un mélange des cultures immigrées italiennes et allemandes, la première apportant les pâtes utilisées alors que l'autre apporte la mayonnaise sucrée et vinaigrée pour enrober le tout, de manière très similaire à certaines formes de kartoffelsalat. Certaines sources parlent même de premières recettes de macaroni salad appelées "mock potato salad" pour "simili salade de patates".

Il est assez difficile de dire quand s'est popularisé la macaroni salad, et comment elle a fini par se répandre.
Il semblerait qu'elle soit devenue avec le temps associée aux barbecues de tout le pays et notamment des états du Sud. Elle s'est aussi diffusée plus largement comme dans le Pacifique avec son adoption par l'Australie et la Nouvelle-Zélande qui l'appellent "pasta salad", les Philippines dont les versions très intéressantes sont plus sucrées et utilise des fruits, du fromage et des gelées sucrées, ou bien évidemment l'état d'Hawaï qui revendique fortement ce que ses habitants appellent la "mac salad" comme un plat bien de chez eux.

J'ai même hésité au début à placer cette recette dans la catégorie recettes hawaïennes au vu de la prépondérance de ce plat chez eux. Ils se sont approprié le plat à un point tel qu'il est devenu encore plus emblématique de leur vie de tous les jours et de leurs repas communautaires que partout ailleurs dans le pays. Leurs versions sont assez proches de celle des autres états, avec l'utilisation de carottes quasi systématique, mais ils remplacent souvent les autres végétaux par des cébettes ou des oignons verts. La recette ci-dessous s'adapte assez facilement en version hawaïenne en omettant le poivron et en remplaçant céleri et oignons par des cébettes comme indiqué.

Un assortiment de plats hawaîens avec au centre haut une portion de mac salad

Bon, je dis "la version de ci", "la version de ça" mais ça n'a pas beaucoup de sens au final. Chaque région à de nombreuses versions basées sur les habitudes de chaque famille et la macaroni salad est très changeante. A Hawaï, on y met parfois de la chair de crabe ou du thon. Aux Philippine, une version avec du poulet en fait presque un plat à part. Et aux Etats-Unis dans l'ensemble, il y a beaucoup de versions avec entre autres l'ajout de cornichons, de tomates ou de protéines variées. Personnellement, comme je n'ai pas trouvé beaucoup de recette avec des cornichons malgré ce que dit Wikipedia, je n'en ai pas mis, et j'ai utilisé les éléments qu'on retrouve le plus à savoir le céleri, les oignons rouges et les carottes. Mais ces trois derniers ne sont absolument pas obligatoires pour faire une mac salad, contrairement aux deux seuls éléments indispensables : les coquillettes et la mayonnaise.

La mayonnaise classique à utiliser dans cette salade de pâte, comme dans beaucoup de recettes américaines à base de mayonnaise, est soit la Best Food à L'Ouest, soit la Hellman's à l'Est. Elles sont très proches, si ce n'est apparement similaires, et sont de loin les plus répandues aux États-Unis. Elles sont possiblement assez vinaigrées puisque je me retrouve souvent à devoir augmenter drastiquement la quantité de vinaigre à chaque recette qui en comporte. En effet, je préfère largement faire ma mayonnaise maison à base uniquement de moutarde, d'oeuf et d'huile de colza plutôt que d'importer une mayonnaise américaine probablement moins goûteuse au prix fort. Ou alors mon envie d'acidité est largement plus fort que celui de l'entiereté des américains mais j'en doute un peu. Dans tous les cas, je vous conseille d'y aller franco sur le vinaigre de cidre. J'ai parfois même tendance à en rajouter un peu après repos de la préparation au frigo.

Parce qu'en effet, il vaut mieux laisser le tout reposer un peu avant de le manger, et il vaut mieux le réasaisonner avant de servir le plat. En effet, les pâtes vont continuer à absorber du liquide, d'où l'ajout de lait, et la mayo et le lait vont avoir tendance en étant absorbés a diminuer l'acidité et le sel. Alors en plus du sel dans l'eau des pâtes, c'est après le repos au frigo qu'on goûte puis qu'on sale et qu'on poivre.

Avec tout ça, vous devriez être prêt pour votre prochain barbecue à l'américaine ou la préparation de votre prochain kālua pua'a hawaïen.

Ingrédients 

• 500 g de coquillettes (de préférence pas trop petites)
• 1 carotte
• 1 poivron rouge (optionnel)
• 1 branche de céleri (à remplacer optionnellement par une cébette)
• 2 oignons rouges (à remplacer optionnellement par deux autres cébettes)
• 1 càs de moutarde de Dijon
• Environ 200 ml d'huile de colza
• 6 càs de vinaigre de cidre
• 1 càs de sucre
• Du sel
• Du poivre

Réalisation 

1. Faire bouillir assez d'eau dans une casserole de taille moyenne pour faire cuire les pâtes. Pendant ce temps, éplucher et tailler la carotte et les deux oignons en brunoise. Creuser et vider le poivron rouge en le découpant avec la branche de céleri à la même taille que les oignons et carotte.
   
   
2. Mettre les oignons découpés dans un bol avec les 6 càs de vinaigre pour les adoucir.
   
   
3. Une fois que l'eau bout faire cuire les 500 g de pâtes avec une grosse pincée de sel une bonne minute de plus que ce qui est indiqué sur le paquet. Elles doivent êtres molles et un peu trop cuites. Dès la cuisson terminée, les rincer abondamment à l'eau froide pour stopper la cuisson et les refroidir.
   
   
4. Dans un cul de poule battre au fouet le jaune de l'œuf et la càs de moutarde. Ajouter progressivement l'huile de colza tout en battant la préparation jusqu'à obtention d'une mayonnaise bien épaisse et presque blanche.
   
   
5. Dans un grand saladier, mélanger les pâtes, la mayonnaise, les légumes en brunoise avec l'intégralité du vinaigre ainsi que les 250 ml de lait et bien mélanger le tout. Filmer et mettre au frigo pendant au moins 2h00.
   
   
6. Avant de servir, goûter et assaisonner de sel, de poivre et éventuellement de vinaigre de cidre supplémentaire.

Enjoy your meal !